9月21日，FOX新闻网播放了一段对沙特阿拉伯王储兼首相默罕默德·本·萨勒曼（Mohammed Bin Salman，以下简称MBS）的独家专访。这是MBS首次以全英文形式接受外国媒体采访。在这次访谈中，他不仅谈到了沙以关系正常化以及伊核问题等重要议题，还对沙特的“体育洗白”举措进行了正面回应。
在此次访谈中，本·萨勒曼明确表示会继续推进体育相关活动，哪怕这些项目面临来自外界的一些批评和指控。他指出：“如果运动洗白能为沙特带来至少1%的GDP增长，我将会毫不犹豫地投入其中。”这一言论显然是对那些福建体育彩票质疑者的一种回应。
众所周知，“体育洗白”一词是在卡塔尔成功申办世界杯之后开始广受关注。虽然在2010年成功获得主办权后，卡塔尔因贿选丑闻和劳工问题受到外界的批评与怀疑，但无可否认的是，世界杯成为了其提升国际形象的有效工具。
早在20年前，当时的卡塔尔埃米尔塔米姆·本·哈马德·阿勒萨尼就已经开始利用体育发展来改善国家形象。在2002年的第113届国际奥委会全会上，他成为了最年轻的委员之一，从而开启了卡塔尔通过体育提升国际地位的序幕。
相比之下，沙特阿拉伯则稍显滞后。直到2014年，沙特才开始尝试通过引入大型赛事来提高其国际影响力。然而最初的尝试并不成功，比如WWE在利雅得的比赛因缺乏转播而未能达到预期效果。
不过，在接下来的几年里，随着沙特政府和PIF（公共投资基金）加大投入力度，包括与WWE签订长期合作协议以及举办FE电动方程式锦标赛等一系列举措，沙特逐渐成为全球体育赛事的重要目的地。2021年成功举办F1分站赛，并接连拿下国际足联世俱杯、亚洲足球联盟亚洲杯等多项重要赛事的主办权。
“2030愿景”计划启动于2016年，旨在减少对石油资源依赖并实现经济多元化发展。PIF在当时被视为推动这一目标的重要力量，而体育正是其重点发展的领域之一。
除了举办大型赛事之外，沙特还通过大量投资体育俱乐部和赛事来提升自身形象。例如，公共投资基金收购了纽卡斯尔足球俱乐部，并向英雄体育VSPO等公司注资。同时，在高尔夫界发起挑战的LIV高尔夫邀请赛也成为了沙特“体育洗白”的新举措。
为了进一步推动这一目标实现，“2031愿景”中的关键组成部分之一就是发展旅游业，而举办国际赛事被认为是吸引游客的重要手段。MBS在接受FOX采访时提到，自他上任以来，旅游业已成为沙特经济中不可或缺的一部分。
根据他的说法，自从他领导的政府成立以来，旅游行业对GDP增长贡献的比例已经从3%提高到了7%，同时体育产业也从0.4%上升至1.5%。他还特别强调了今年夏季沙特俱乐部巨额转会费引发的关注度，并指出这些资金注入对于打造世界顶级足球联赛的重要性。
最终，MBS的言论表明，通过各种体育相关的活动和投资不仅可以改善沙特在全球公众心目中的形象，同时也为该国实现经济多元化目标提供了有力支持。而如何将体育、旅游及“2030愿景”之间进行有效结合，则是未来沙特政府需要长期关注的重点。
