瑞典队在小组赛中被分到了第三组，同组的有乌拉圭、荷兰和保加利亚。说实话，这个签位不算太差，但也不轻松。荷兰队是后来的亚军，实力摆在那里；乌拉圭虽然已不复巅峰，但南美球队的底子还在；保加利亚则是一块难啃的骨头。瑞典队的首场比赛对阵保加利亚，结果以0比0闷平收场。那场球踢得相当沉闷，双方都显得小心翼翼，谁都不愿意先犯错。瑞典队的进攻线在那场比赛中显得有些乏力，几次射门都偏得离谱，看得人直着急。
第二场对阵荷兰，才是真正的考验。那支荷兰队拥有克鲁伊夫这样的天才球员，全攻全守的打法让人眼花缭乱。瑞典队在那场比赛中完全被压制，全场只有两次像样的射门，而荷兰队则狂轰滥炸了二十多次。最终比分是0比福建体育彩票网0，但说实话，这个平局更像是瑞典队死守出来的奇迹。门将赫尔斯特伦那场比赛简直开挂，扑出了好几个必进球，要不然比分早就被改写了。瑞典队的防守在那场比赛中展现出了极高的纪律性，虽然场面难看，但结果能接受。
最后一场对阵乌拉圭，成了生死战。瑞典队必须赢球才能确保出线，压力可想而知。那场比赛踢得火星四溅，双方都有机会。瑞典队在上半场第74分钟由埃德斯特罗姆打进关键一球，之后全队收缩防守，硬是扛住了乌拉圭的反扑。1比0的比分保持到了终场，瑞典队以小组第二的身份惊险晋级。说实话，那场比赛看得人心跳加速，瑞典队的韧性在那一刻体现得淋漓尽致。三场小组赛，两场0比0，一场1比0，进球虽然少，但每一分都拿得不容易。
进入第二轮小组赛，瑞典队被分到了B组，同组的有西德、南斯拉夫和波兰。这简直就是死亡之组，尤其是东道主西德队，主场作战气势如虹。瑞典队的首场比赛对阵波兰，结果以0比1告负。那场比赛瑞典队其实踢得不错，控球率甚至一度占优，但波兰队抓住了一次反击机会，由拉托打进致胜一球。说实话，那粒丢球有些冤枉，瑞典队的后防线在那一刻出现了短暂的走神，就被对手抓住了机会。输掉这场球后，瑞典队的出线形势变得非常严峻。
第二场对阵西德，瑞典队面临的压力更大。东道主在主场球迷的助威声中踢得虎虎生风，瑞典队则显得有些拘谨。比赛进行到第51分钟，西德队由奥弗拉特打破僵局，之后瑞典队虽然尝试反扑，但始终无法攻破西德队的防线。最终比分是0比2，瑞典队再吞一场败仗。说实话，那场比赛瑞典队输得心服口服，西德队的整体实力确实高出不止一个档次。瑞典队的进攻在那场比赛中完全哑火，中场组织不起来有效的传球，前锋也拿不到球，场面相当被动。
最后一场对阵南斯拉夫，瑞典队已经提前出局，但为了荣誉而战。那场比赛踢得比较开放，双方都没有太大压力。瑞典队在第21分钟由埃德斯特罗姆先拔头筹，但南斯拉夫队很快扳平了比分。下半场双方又各进一球，最终战成2比2平。说实话，那场比赛瑞典队踢得最放松，球员们卸下了包袱，反而打出了流畅的配合。埃德斯特罗姆在那届世界杯上表现抢眼，打进两球，算是瑞典队最大的亮点。第二轮小组赛三场下来，瑞典队一平两负，净吞四球，只进两球，成绩确实不太好看。
说到1974年的瑞典队，就不能不提拉尔夫·埃德斯特罗姆。这位前锋当时效力于埃因霍温，是球队的进攻核心。他在小组赛对阵乌拉圭的比赛中打进了制胜球，又在第二轮对阵南斯拉夫的比赛中梅开二度，可以说是瑞典队最可靠的得分点。说实话，埃德斯特罗姆的技术并不花哨，但他跑位灵活，射门果断，关键时刻总能出现在正确的位置上。他的两个进球虽然不多，但每一个都价值连城，尤其是在生死战中打进的那一球，直接决定了瑞典队的出线命运。
门将罗尼·赫尔斯特伦也是那支瑞典队的功臣。他在小组赛对阵荷兰的比赛中高接低挡，扑出了克鲁伊夫等人的多次射门，堪称那届世界杯上表现最出色的门将之一。说实话，如果没有赫尔斯特伦的神勇发挥，瑞典队很可能连小组赛都出不了线。他的反应速度和出击时机都把握得非常好，尤其是在面对荷兰队那种狂风暴雨般的进攻时，他始终保持冷静，没有出现任何低级失误。赫尔斯特伦后来成为了瑞典足球历史上最伟大的门将之一，1974年的表现就是他职业生涯的巅峰之作。
中场方面，博·拉尔森和奥韦·格拉恩承担了主要的组织任务。拉尔森是球队的节拍器，负责控制比赛节奏；格拉恩则更像一个工兵，负责拦截和抢断。说实话，瑞典队的中场配置在当时并不算豪华，但他们的执行力很强，分工明确。拉尔森的传球视野宽阔，经常能送出精准的长传；格拉恩则用不知疲倦的奔跑弥补了技术上的不足。这两个人一攻一守，撑起了瑞典队的中场脊梁。虽然他们在数据上并不显眼，但球队的运转离不开他们的默默付出。
1974年的瑞典队踢的是典型的北欧足球，强调身体对抗和防守纪律。他们的阵型以4-3-3为主，但实际比赛中更多时候会变成4-5-1，前锋埃德斯特罗姆经常孤身一人顶在最前面，其他球员都收缩到中场参与防守。说实话，这种打法并不好看，甚至有些保守，但在那个年代却很实用。瑞典队的球员个个身材高大，力量十足，在对抗中并不吃亏。他们在防守时非常注重整体移动，很少给对手留下空当，这也是为什么他们能在小组赛中逼平荷兰队的原因。
进攻端，瑞典队主要依靠长传冲吊和边路传中。他们的两个边锋速度很快，经常利用边路突破制造传中机会，然后由埃德斯特罗姆在中路抢点。说实话，这种打法比较简单直接，但面对防守组织严密的球队时往往收效甚微。在第二轮对阵西德的比赛中，瑞典队的进攻就完全被压制，传中球大多数都被对方后卫解围。瑞典队缺乏一个能够在中路持球突破的球员，这使得他们的进攻手段显得有些单一。一旦对手收缩防守，瑞典队就很难找到破门的方法。
瑞典队的防守反击战术在小组赛中发挥得不错，尤其是对阵乌拉圭的那场生死战。他们先稳固防守，然后利用对手压上进攻时的空当打反击，最终由埃德斯特罗姆抓住了机会。说实话，这种战术对球员的体能要求很高，需要全队上下保持一致。瑞典队的球员在那届世界杯上展现出了极强的跑动能力，这也是他们能够撑到第二轮的关键。不过，面对实力更强的对手时，这种战术的局限性就暴露出来了，因为对手往往不会给他们太多反击的空间。整体来看，1974年的瑞典队是一支特点鲜明的球队，他们用硬朗和务实赢得了尊重，但技术上的短板也限制了他们的上限。
